История праздника восходит к церковной традиции, существовавшей в Болгарии в X—XI веках. Название праздника, приурочено ко дню памяти святых равноапостольных братьев Мефодия и Кирилла (IX век).

В эпоху болгарского Возрождения превратился в праздник азбуки созданной братьями. Этот праздник выражал духовное стремление к церковной независимости, национальному самоопределению, расцвету просвещения и культуры болгар.

Празднование памяти святых братьев ещё в старые времена имело место у всех славянских народов, но затем, под влиянием исторических и политических обстоятельств, было утрачено. В начале XIX века, вместе с возрождением славянских народностей, обновилась и память славянских первоучителей. В 1863 году в России было принято постановление праздновать память святых Кирилла и Мефодия 11 мая.